L'Actu Vidéoludique du Captain - Mars 2017

On ne présente plus l'Actualité Vidéoludique du Captain, qui en est à son septième épisode papier et son troisième épisode YouTube (malgré la maladie). Au menu ce mois-ci, avec quelques escapades du côté des RPG, on se retrouve avec la continuation d'un premier trimestre chargé.

Crusader Kings II : Monks & Mystics, les fanatiques sont cachés

On le sait, depuis 2012 (voir cet article), les jeux de grande stratégie du studio suédois Paradox Interactive disposent d’un nouveau moteur de jeu, d’une interface efficace, et réussissent leur pari de faire vivre la grande stratégie auprès d’une large audience. Ce passage à l’ère 2.0 s’est accompagné aussi de très nombreux contenus additionnels. Ce mois-ci, c’est le moment de la 11^e grande extension de Crusader Kings II, Monks & Mystics.

Déjà loué pour son mélange entre stratégie, politique, jeu de rôles, il s’agit toujours de diriger une dynastie disposant de titres permettant une suprématie plus ou moins marquée sur un comté, un duché, un royaume ou un empire. Les intrigues et les coups fourrés disposent désormais d’une plus grande profondeur. Il sera ainsi possible de rejoindre des sociétés secrètes, de s’entraider entre membres d’une même communauté, de monter en galons au sein de ces sociétés et d’utiliser à bon escient les nouvelles possibilités offertes pour accroître votre pouvoir. Des assassins aux adorateurs de Satan, il y aura de quoi faire.

Cities Skyline : Mass Transit, la folie du dirigeable

Le successeur spirituel de la série Sim City, dont le dernier opus fut plutôt boudé par les fans pour son lancement chaotique et ses mécaniques limitées, ce qui n’est pas peu dire, est arrivé en mars 2015 sous le nom de Cities : Skylines. Edité par Paradox Interactive et développé par le studio finlandais Colossal Order, responsable des deux épisodes de Cities in Motion, jeu de gestion de lignes de transport, Cities Skylines s’imposait comme un city-builder classique et efficace, où il faut mettre à profit vos talents de gestionnaire pour développer vos villes à partir de structures économiques, éducatives, de logements, de réseaux de transport, etc, tout en veillant à l’équilibre de son budget.

Outre le succès dû aux choix douteux des concurrents, de Sim City à Urban Empires dont nous vous parlions en janvier, le jeu surfe sur la vague de son succès pour nous proposer des contenus additionnels : After Dark pour la vie nocturne, Snowfall pour plus de saisons et de systèmes de transport, Natural Disasters pour la gestion de catastrophes (épisode de septembre), et désormais Mass Transit pour étoffer jusqu’à inclure l’espace aérien les moyens de transport de vos administrés. Oui, on parle de dirigeables. Pour un des meilleurs city-builder en vente pour le moment. On attend d’en savoir plus.

Middle Earth - Shadow of War, la guerre des Orks

D’accord, il ne s’agit certainement pas d’un jeu de stratégie. Mais pour avoir testé le précédent ici, pour avoir loué son système de Nemesis permettant à vos adversaires de se renforcer si vous les laisser vous tuer ou s’ils arrivent à s’échapper et à gravir les rangs de leur hiérarchie, et pour avoir vomi le non-respect de la licence à base de créatures qui n’existent pas, de géographie fantaisiste de la Terre du Milieu et d’une intrigue assez passable, on en arrivait à un jeu de combat mixant allègrement Batman et armes médiévales, viscéral comme jamais, très plaisant et joli, et où on finissait par mettre en place une armée d’Orcs à son service.

Le pitch est mis en place, car c’est de cela qu’il va s’agir dans le prochain opus : diriger des Orcs, les faire prendre des forteresses ennemies, placer vos meilleurs chefs à la tête de ces forteresses, recruter des guerriers pour votre gigantesque armée, et attaquer les forteresses adverses à la tête de vos hordes. A coup sûr, on salive d’avance, tout en priant pour un plus grand respect de l’univers de Tolkien. Il est toujours permis d’espérer.

Steel Division : Normandy 44, le wargame à la sauce française reprend du service

Et c’est reparti pour un tour pour les frenchies d’Eugen Systems. Après le STR Act of War entre 2005 et 2006, et l’innovant RUSE en 2010, ils sont les papas bien connus et acclamés de l’excellente série Wargame. Vous emmenant en pleine Guerre Froide, ce jeu de stratégie vous impose de vous charger au mieux du ravitaillement de vos troupes sur place, de leur positionnement, de leur appui aérien, tout en combinant vos efforts pour éviter d'être surclassé dans un coin de la carte en utilisant au mieux l'arsenal à votre disposition. D'European Escalation à Red Dragon, les développeurs français ont rajouté la perspective d'appeler des renforts aériens, et celle de se faire appuyer par la marine. Malgré son côté très tactique et difficile à prendre en main, la série a la côte auprès des joueurs, notamment grâce à sa base de données, qui comptait en 2014 1470 unités historiques de 17 nations sur la période 1945-1991.

Après des packs de nations (on en parle ici) et un Act of Agression paru en 2015 intéressant, mais qui n’a pas eu le succès mérité, les développeurs planchent à nouveau sur un jeu à la Wargame, mais en reculant dans le temps, pour arriver en Normandie en 1944. Les développeurs veulent nous pousser avec une base historique solide à mettre en place des divisions qu’il faudra déployer sur le champ de bataille pour le contrôler, sachant que vous pourrez cette fois faire des prisonniers parmi vos adversaires. On attend donc d’en savoir plus.

Europa Universalis IV : Mandate of Heaven, l’Orient à portée de main

Un nouveau moteur graphique, une interface plus propre, un didacticiel bien fait, un système de jeu toujours aussi riche : deux ans après Crusader Kings II, et après quelques DLC, les développeurs ont décidé de remettre le couvert en sortant une nouvelle mouture de leur série très appréciée Europa Universalis, vous menant grosso modo du XVe au début du XVIIIe siècle, en contrôler les leviers politiques, diplomatiques et militaires propres à un des très nombreux états composant le jeu, du lointain Japon à la Hollande, du Mali à la Suède. Alliances, rébellions, conquêtes, assujettissement, exploration, conquête coloniale, le jeu est extrêmement riche, et s'étend depuis trois ans avec un contenu additionnel toujours plus important, rajoutant de très nombreuses mécaniques, pour gérer les hordes, les états coloniaux, améliorer le commerce, etc.

La prochaine extension se concentrera ainsi sur l'Orient, et plus particulièrement entre la Mandchourie, l'Empire des Ming, la Corée et le Japon. Des mécaniques religieuses spécifiques s'intéresseront au confucianisme et au shintoïsme, l'Empire chinois bénéficiera d'une valeur d'autorité spécifique, basée sur le mandat du ciel, qui baissera ou augmentera au gré des événements, et devra rendre tributaires ses principaux voisins. Le Shogunat et les différents daimyos japonais bénéficieront quant à eux de davantage de mécaniques, permettant de simuler davantage le Sengoku Jidai. Pour le monde dans son ensemble, un nouveau système d'âges va se mettre en place, avec des objectifs précis pour chacun d'eux, permettant d'octroyer des bonus nationaux, voire de proclamer un âge d'or. Toutes ces mécaniques seront vraisemblablement accompagnées de petits DLCs à base de modèles d'unités et de musiques. La facture est salée pour celui qui veut se lancer dans l'aventure, mais c'est toujours un immense plaisir de replonger dans un des meilleurs jeux Paradox.

En Vrac

● Après deux ans d'accès anticipé, le petit Battle Brothers sort enfin. Sous ces airs de Mount & Blade au tour par tour aux graphismes très particuliers, le jeu nous plonge dans les bottes d'une compagnie de mercenaires, qui vivotent de missions en missions, s'équipant grâce au fruit de leurs rapines, perdant des compagnons au fur et à mesure des batailles, et évoluant dans un monde divisé, où sévissent autres bandes de mercenaires, bandits, et même cruels zombies. Le jeu est  dur, tactique, met vos nerfs à rude épreuve, et se retrouve enfin sur Steam. 

● Tout comme je vous ai parlé du nouveau jeu estampillé Seigneur des Anneaux, il m’est impossible d’occulter deux importantes sorties : celle de Zelda Breath of the Wild, qui assurément est la principale raison pour laquelle vous achèterez la Switch au prix où celle-ci est proposée, avec un monde ouvert plein de mystère, de mécaniques non expliquées et de cohérence dans tous les aspects ; et de l’autre côté, celle de Mass Effect : Andromeda, le nouvel opus de la série débutée en 2007 par les spécialistes du RPG à l’occidentale BioWare, et dont les animations font sourire un tas de joueurs, mais qui dispose encore une fois d’un sacré univers à explorer, d’un scénario en béton armé qui étend ses tentacules tout au long du jeu, et d’un système de combat remanié et dynamique. Il y a de quoi faire en mars.

● La mythique et vénérable série de wargame Panzer Corps reprend du service avec Slitherine avec Panzer Corps II. Pour les incultes, rappelons que Panzer General parait en 1994, et permet à base d’hexagones de reproduire les opérations de la Seconde Guerre Mondiale, au tour par tour, en partant à la conquête de points de victoire, avec des mécaniques efficaces. Puis sont venus d’innombrables séquelles, parfois rajoutant des choses, parfois échouant lamentablement comme Panzer General Online. Mais le genre du wargame semble revenir en force, et les vieilles licences sortent à nouveau de l’ombre. Nous verrons donc l’an prochain comme Panzer Corps II tirera son épingle du jeu.

● Le jeu d'Amplitude Studios Endless Space II, dont je vous parle souvent, continue son accès anticipé, et sort une nouvelle race, les Riftborn, venant tout droit d'une autre dimension, et disposant de capacités pour le moins étranges, comme celles de ralentir, d'arrêter, ou d'accélérer le temps dans un système, ou bien encore de faire en sorte que les lois de la physique ne s'appliquent pas aux modèles de vaisseaux, permettant l'adjonction de modules gravitant autour de vos coques sans aucun problème.

L'épisode de mars 2017 en maintenant sous vos yeux. Bonne lecture et bonne vidéo, et rendez-vous le mois prochain pour le prochain AViC. Ciao !

L'Actualité Vidéoludique du Captain - Episode 05 : Janvier 2017

Depuis septembre 2016, l'AViC tient bon et essaye de vous fournir les informations vidéoludiques stratégiques les plus pertinentes, de manière totalement subjective. Alors bienvenue en 2017. Au menu ce mois-ci, beaucoup d'annonces et de suites (et même une première vidéo YouTube que je vous invite à aller voir).

Sanctus Reach : le retour réussi de Warhammer 40K 

Loin d’être le premier jeu de stratégie adaptant le monde de Warhammer 40K au jeu vidéo, Sanctus Reach reste original : il adapte ainsi la formule tactique du jeu de figurines à un système de jeu au tour par tour, où chaque escouade, héros, ou véhicules se déplace, tire, et / ou utilise ses compétences dans des cités en ruines ou autres paysages. Si la lutte se concentre encore sur les Orks et les Space Marines, notons la présence des Space Wolves, un des chapitres les plus brutaux, aux unités particulières, et qui changent des Blood Angels de Dawn of War et des Ultramarines du jeu de plateau. C’est Slitherine et leur expérience dans les jeux tactiques qui se chargent de l’adaptation : ils ont notamment publié Pike & Shot et Warhammer 40K Armageddon.

Ce dernier jeu était décevant : on se retrouvait avec une campagne assez passable opposant Imperium et Orks, dans un système fortement inspiré du jeu Panzer Corps, c’est-à-dire des opérations mêlant tactique et opérationnel, dans une vue plus éloignée du champ de bataile. Ce qui est réussi au contraire avec Sanctus Reach, c’est le zoom, et le sentiment de jouer au jeu de figurines : on se retrouve enfin en plein cœur de l’action, les escouades se soutiennent entre elles, les appuis des héros ou des machines sont présents, et il s’agit toujours d’utiliser le placement et les caractéristiques de vos troupes pour déborder l'adversaire. Proposant deux campagnes dans lesquelles chaque unité peut prendre du galon en survivant et développer des compétences, il faudra tenir des objectifs, en prendre, et mettre la pâté au général adverse en déployant un nombre restreint de troupes sur des cartes assez variées dans leur forme. En bref, c'est une petite réussite.

Necromunda, le Mordheim de Warhammer 40K 

Que ce soient sous la forme de jeux d’action (Space Hulk : Deathwing) ou de jeux de stratégie (Battlefleet Gothic Armada, Total War : Warhammer), les licences de Games Workshop se bradent sur le marché vidéoludique. Avec Sanctus Reach qui rejoint ce mois-ci les jeux tactiques Warhammer 40K, on annonce soudainement Necromunda : Underhive Wars. Ce n’est une surprise pour personne, mais c’est l’éditeur français Focus Home Interactive qui va se charger d’éditer le jeu développé par Rogue Factor, les papas québécois de Mordheim : City of the Damned.

En effet, les deux systèmes de jeu sont similaires. Dans Mordheim, vous preniez des bandes de mercenaires inspirés des races du jeu de figurines pour des combats de rue plus localisés. Dans Necromunda, c’est la même chose : on passe de la lutte cataclysmique entre des races à des combats de bandes au sein de la cité tentaculaire de Necromunda. Sans d’autres détails, on attend donc un système de jeu au tour par tour, avec différentes compétences, des montées de niveau, du recrutement, de l’équipement pour ses gus et une bonne difficulté. Ca tombe bien, c’est ce que Mordheim proposait.

Expeditions : Viking, on prend les mêmes cinq siècles plus tôt 

Les Danois de Logic Artists, fondé en 2011, publient Expeditions : Conquistador en 2013 à la suite d’un kickstarter réussi. A la tête d’un groupe de guerriers ayant leur équipement, leurs caractéristiques, leur vision morale des choses, vous vous retrouviez à explorer le continent américain. Chaque événement vous proposait différents choix, déterminés par vos compétences, par des jets de dé, et par les pensées morales de vos compagnons. Il fallait donc gérer votre groupe, notamment entre les combats, personnaliser vos troupes, améliorer vos combattants, et vous retrouver lors des combats face à un jeu tactique, mêlant points de mouvement, points d’action et compétences.

Sur cette base hybride entre un RPG et un jeu tactique, les Danois ont décidé de continuer sur leur lancée en adaptant leur système de jeu au monde des Vikings. Vous vous retrouvez à la tête d’un clan, qu’il vous faudra améliorer en recrutant du monde et en convertissant votre butin, le tout dans un monde faisant la part belle aux dialogues et aux longues descriptions. Car c’est bien de cela qu’il s’agit. Le jeu n’est pas loin de la sortie, alors patientons. 

Halo Wars 2, la stratégie de Creative Assembly 

En 2009, les anciens papas d’Age of Empires, Ensemble Studios, sortent Halo Wars pour la Xbox 360, offensive de Microsoft dans le monde du jeu de stratégie temps réel sur console. Gestion très basique d’une base, combats rapides sur une carte où il s’agit de récupérer des points de contrôle et deux races différentes, le jeu ne remporte pas un franc succès de par son manque de contenu, et l’intérêt somme toute limitée du titre.

En février 2017, les Britanniques de Creative Assembly, que nous connaissons bien, vont livrer l’épisode suivant pour PC et Xbox One. Plus d’unités et peut-être un peu plus de variété, les principes restent néanmoins les mêmes, et la seule nouveauté est le mode blitz, où il s’agira d’oublier la construction de base pour se concentrer sur un deck limité d’unités pour des parties plus courtes. On attend un peu plus de la part des papas des Total War.

Stars in Shadow, classique, classieux et indépendant 

Nous vous parlions de la mise à jour de décembre, qui se payait le luxe de rajouter deux factions à ce 4X peu connu et néanmoins en early access depuis septembre 2016. Premier jeu de la société Ashdar Games, il est publié par les Néerlandais d’Iceberg Interactive, fondés en 2009 et éditant entre autre la série des 4X Stardrive ou le fps horrifique en coopération Killing Floor. Cette critique assez élogieuse rend hommage à ce petit jeu, proposé une petite vingtaine d’euros, et qui fait les choses bien pour reprendre en main le genre du 4x, d'autant plus qu'il est officiellement sorti.

Ici, rien que du très classique : une poignée de races différentes aux mécaniques variées, le besoin de s’étendre dans la galaxie, les difficultés inhérentes aux indigènes et aux autres races peuplant la galaxie, les évolutions technologiques pour améliorer votre flotte de combat, un éditeur de vaisseaux couplé à un système de combat au tour par tour intéressant, et une patte graphique assez originale. Les développeurs mettent les mains dans le cambouis pour proposer un 4X efficace et sans prétentions. Un bel exercice. 

Dreadnought, le War Thunder de l’espace

Si vous avez lu le dernier AViC, vous connaissez le principe des jeux Wargaming ou de War Thunder : après avoir créé votre compte, vous disposez d’un véhicule de la Seconde Guerre Mondiale, un char, un avion, un bombardier ou que sais-je encore, et vous vous retrouvez dans des parties multijoueur en ligne, où il vous faut combattre en équipe pour obtenir de l’expérience et de l’argent, pour débloquer des améliorations et d’autres véhicules. Pour l’espace, les développeurs de War Thunder avaient misé en 2014 sur Star Conflict.

Les développeurs allemands de Yager ont décidé de se lancer aussi dans la partie, en lançant la bêta de leur titre en 2016. Contrairement à Star Conflict, il s’agit ici de permettre aux joueurs de contrôler de gigantesques vaisseaux de combat, aux rôles divers, dans l’espace ou dans l’atmosphère, dans des parties à huit contre huit. Des rayons tracteurs, des batteries de laser, des lasers de réparation, des sauts supraluminiques, le jeu mêlant action et stratégie de placement se prend relativement bien en main, et fait penser notamment au World of Warships de Wargaming de par la taille des engins proposés. On attend encore la sortie finale.

En vrac

● Pour ceux qui ne sont pas au courant, et qui ne lisent pas les quatre derniers épisodes de l’AViC, vous n’avez peut-être pas noté que Total War : Warhammer s’étend à coup de DLCs et de contenus plus ou moins gratuits. Pour ce mois-ci, c’est un nouveau général nain qui fait son apparition : Grombrindal, le Nain Blanc. Sans départ de faction autre que celui de base, il s’était déjà dévoilé pour les plus impatients d’entre vous qui avez cherché des codes dans le magasine White Dwarf. De quoi faire patienter en attendant les Bretonniens. 

● Prenez Shadow Tactics, enlevez les distinctions entre personnages et les compétences, et découvrez Tokyo 42, un jeu d’infiltration aux graphismes particuliers qui vous invite à coup de katanas (ou d'autres armes automatiques) à entrer dans des lieux non autorisés, par la discrétion ou la force brute. 

● Les Bordelais de Shiro Games reprennent du service après leurs deux Evoland, qui permettaient de lier histoire du jeu vidéo et RPG. Désormais, nous attendons pour février l’early access de Northgard, un 4X centré sur l’évolution d’une peuplade viking : création de maisons, de bateaux, commerce, raids, et survie en milieu hostile sont au programme, accompagnés par une jolie direction artistique. 

● Après Plague Inc (2012) vous invitant à détruire l’humanité grâce à un virus que vous bichonnez et que vous faites muter, février sera le moment où vous inverserez les rôles : dans Quarantine, développé par les Viennois de Sproing, il vous faudra user des moyens techniques, scientifiques et politiques pour vous occuper d’une pandémie. 

● Les Finlandais de Reborn Games se sont lancés dans le genre du city-builder avec Urban Empires, édité par le même Kalypso que derrière la série des Tropico. Si le jeu n’est ni très beau, ni très profond, il essaye pourtant d’innover en introduisant une gestion politique de la ville qui se crée districts par districts, en devant procéder pour divers aménagements à des votes face à trois partis politiques différents qu’il faudra ménager. Les recherches technologiques permettent quant à elle de passer de la Révolution Industrielle à l’ère d’Internet. Quelques innovations donc, mais rien de transcendant. 

● La série des Banner Saga, développée par le studio indépendant texan de Stoic Studio, visait à rendre à l’aide d’une patte graphique très particulière une histoire de fantasy, mêlant gestion d’un convoi, combats tactiques au tour par tour et bon scénario. Kickstarté en 2012 et sorti en 2014, le premier a eu un certain succès. Pourtant, le second épisode, sorti en avril 2016, n’a pas eu le même engouement. Aussi, pour le troisième et dernier épisode prévu, un nouveau kickstarter voit le jour. La conclusion est-elle proche ? 

● Après la 5e faction rajoutée en novembre, place pour une sixième race d’Endless Space II, le 4X français au succès certain depuis sa sortie en accès anticipé en septembre 2016. Les Horatio sont des clones capables d’assimiler les populations extraterrestres et de coloniser au mieux. Leurs vaisseaux sont graciles, et moins polyvalents que ceux des autres races. Mais la mise à jour ne s'arrête pas là. Les développeurs ont rajouté une poignée de races mineures, un système de rébellions, cinq types de victoire différentes, et une poignée de technologies supplémentaires. Petit à petit, Endless Space II s'annonce aussi solide que son prédécesseur, et on attend avec impatience la sortie finale du titre. 

● Joueurs de jeu de stratégie en temps réel, réjouissez-vous car l’originalité n'est pas encore morte. J'en veux pour preuve Uncrewed, sorti en accès anticipé en juillet 2016, récemment mis à jour, et qui propose rien de moins que de construire soi-même chacun des robots à utiliser au combat, avec des centaines d'options différentes, et surtout la présence d'une physique propre au jeu : à vous d'éviter que vos mastodontes s'éclatent au bout de quelques secondes parce que vous n'avez pas donné suffisamment d'appuis. Les graphismes et les animations restent malgré tout sommaires. A voir où le jeu peu nous mener.

● Après Days of Brilliance,  Cossacks III revient en février avec Rise to Glory. Cette nouvelle extension payante pour le jeu de stratégie temps réel mêlant mousquets et larges formations, sorti en septembre 2016, et reprenant les mécanismes du soft initial publié en 2001, amènera deux nouvelles nations aux 14 existantes : la Prusse et la Suède, avec leurs unités, leurs propres campagnes et de nouvelles cartes enneigées. Pour les amateurs de contenu gratuit, la Saxe et la Bavière rejoindront aussi les rangs des combattants, pour un prix modique de 0 euro. Il reste que le jeu manque encore de piquant (mais pas de piques).

Comme d'habitude, cet épisode sort un peu avant la fin de janvier. Ne me tenez pas responsable des annonces faites dans les quatre prochains jours, je vous en conjure. Quoi qu'il en soit, on se retrouve, si tout se passe bien, pour le sixième épisode au mois prochain. Ciao !